大熊猫是中国特有动物，在地球上延续至少800万年。这个神秘的物种从被发现并科学命名之日起，就深受各国人民的喜爱，成为寓意吉祥和友谊的和平使者。
据1974年开展的全国第一次大熊猫综合调查结果，秦岭山系的野生大熊猫种群密度高、野外遇见率高。随后，国家动议在秦岭大熊猫的模式标本产地兼秦岭大熊猫中心分布地——佛坪划建自然保护区。也正是基于野生大熊猫种群密度高、野外遇见率高的“双高”优势，保护区在野生大熊猫保护与研究行业摘得一项“桂冠”：“猫窝”。其后，国家相继开展了三次全国性的大熊猫大型综合调查。根据四次综合调查，佛坪国家级自然保护区始终保持“双高”优势。
由于自然地理和人类活动影响，大熊猫种群数量不断减少。特别是近300年，由于人类活动影响加剧，野生大熊猫栖息地被严重隔离。现今，全国野生大熊猫仅自然分布在邛崃山、岷山、秦岭、大小相岭和凉山等山系的高山密林里，人们难得一见。
最近一次，即全国第四次大熊猫综合调查结果显示，全国野生大熊猫栖息地面积共257．68万公顷，野生大熊猫种群数量共1864只，被分隔成为33个互不连通的局域种群，部分局域种群因个体数量过少而面临灭绝风险。调查结果还显示，陕西省境内的大熊猫栖息地占全国栖息地总面积的13．99％，大熊猫野外种群数量占全国的18．51％，以地处秦岭腹地的兴隆岭居群的个体数量最多、种群密度最高。自此，秦岭享有野生大熊猫种群“猫窝”美誉实至名归。
